Qu’est-ce que 成人の日 ?

成人の日 (Seijin no Hi), ou « Jour du passage à l’âge adulte », est une fête nationale japonaise célébrée chaque année le deuxième lundi du mois de janvier. Elle honore et félicite les jeunes qui ont atteint l’âge de 20 ans, marquant ainsi leur passage à l’âge adulte dans la société japonaise.

Pourquoi l’âge de 20 ans est-il important au Japon ?

L’âge de 20 ans revêt traditionnellement une grande importance au Japon, car il marque le passage officiel à l’âge adulte. Cette étape est profondément ancrée dans la culture et l’histoire japonaises, avec des implications à la fois juridiques et symboliques. En effet, 20 ans était l’âge légal de la majorité au Japon, accordant tous les nouveaux droits liés au statut d’adulte, tels que le droit de vote. Dans la société japonaise, 20 ans symbolise un niveau de maturité où l’on attend des individus qu’ils contribuent plus activement à la communauté et qu’ils assument pleinement la responsabilité de leurs actes. L’atteinte de l’âge de 20 ans coïncide souvent avec des transitions importantes dans la vie, telles que le début des études supérieures, l’entrée dans la vie active ou le départ du domicile familial. En 2022, l’âge légal de la majorité a été abaissé à 18 ans, mais la célébration de Seijin no Hi se concentre toujours sur les personnes qui viennent d’avoir 20 ans. Même si l’âge légal a été abaissé à 18 ans, certaines activités et certains droits restent limités jusqu’à l’âge de 20 ans au Japon. Il s’agit notamment de la consommation d’alcool, du tabagisme et des jeux d’argent.

Origine de 成人の日

Depuis toujours, la société japonaise célèbre les rites de passage qui marquent les étapes importantes de la vie. Autrefois, les garçons et les filles participaient à des cérémonies de passage à l’âge adulte distinctes, mais à l’ère moderne, l’âge de 20 ans est devenu l’âge standard de cette transition.

Dès la période Heian (794-1185), des rituels de passage à l’âge adulte étaient organisés pour marquer la transition entre l’enfance et l’âge adulte. Ces cérémonies étaient appelées genpuku (元服) pour les garçons et mogi (裳着) pour les filles. Pour le genpuku, les garçons, généralement âgés de 12 à 16 ans, revêtaient des vêtements et des coiffures d’adultes et étaient introduits dans la société en tant qu’adultes. Les filles, lors de mogi, participaient à des cérémonies similaires, impliquant souvent le port de vêtements spéciaux pour signifier leur maturité. Ces événements étaient importants dans les familles de samouraïs et d’aristocrates et marquaient la volonté du nouvel adulte d’assumer des responsabilités sociales et familiales.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon a connu d’importantes réformes sociales et culturelles. Au cours de cette période, l’idée d’une célébration officielle pour honorer les jeunes adultes et les encourager à contribuer à la société a émergé. Le premier Seijin-shiki (cérémonie de passage à l’âge adulte) moderne a été organisé en 1946 dans la ville de Warabi, dans la préfecture de Saitama. Appelée Seinen-sai (青年祭) ou « Festival de la jeunesse », elle était destinée à remonter le moral des jeunes après la guerre.

En 1948, le gouvernement japonais a officiellement fait de 成人の日 une fête nationale, célébrée le 15 janvier de chaque année. L’objectif de cette fête était d’honorer les jeunes qui atteignaient l’âge de 20 ans et de les encourager à devenir des adultes responsables dans la société.

成人の日 célébrations et rituels

Les autorités locales organisent des cérémonies Seijin-shiki (成人式), qui se déroulent généralement dans des centres municipaux ou culturels. Les autorités prononcent des discours encourageant les nouveaux adultes à prendre des responsabilités et à participer activement à la vie de la société. Les participants reçoivent souvent de petits cadeaux commémoratifs de la part du gouvernement local.

De nombreuses jeunes femmes portent des furisode (振袖), un type de kimono formel à manches longues, souvent de couleur vive et à motifs élaborés. Les jeunes hommes peuvent porter des hakama (袴) traditionnels avec un kimono ou des costumes formels de style occidental.

Après les cérémonies, les participants se réunissent souvent avec leurs amis et leur famille pour des repas, des photos et des fêtes. Cette journée symbolise les nouvelles responsabilités, l’indépendance et les aspirations pour l’avenir.

成人の日 aujourd’hui

En 2000, 成人の日 a été déplacé au deuxième lundi de janvier dans le cadre du « Happy Monday System », qui visait à créer davantage de week-ends de trois jours et à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Avec les changements sociétaux, la manière dont Seijin no Hi devrait évoluer a fait l’objet de débats, notamment avec le passage de l’âge légal à 18 ans. Toutefois, de nombreuses communautés continuent d’honorer les personnes qui atteignent l’âge de 20 ans afin de préserver la signification traditionnelle de cette fête. 成人の日 sert de pont entre les pratiques historiques de passage à l’âge adulte au Japon et la reconnaissance moderne du rôle des jeunes dans la société.