Qu’est-ce que le jour de la fondation du Japon ?

Le jour de la fondation nationale (建国記念の日、 Kenkoku Kinen no Hi) est un jour férié au Japon célébré chaque année le 11 février. Il commémore la fondation du Japon en tant que nation et marque l’ascension mythique de l’empereur Jimmu (神武天皇) , le premier empereur du Japon, sur le trône en 660 avant notre ère. 

Contexte historique et signification culturelle

Cette fête reflète les thèmes de l’unité et de la fierté nationales, bien que ses origines soient plus légendaires que historiques.

Selon les anciennes chroniques japonaises, le Kojiki (古事記) et le Nihon Shoki (日本書紀), l’empereur Jimmu (神武天皇), descendant de la déesse du soleil Amaterasu, a établi son règne le 11 février 660 avant notre ère. La date exacte serait le premier jour du premier mois lunaire selon l’ancien calendrier. Jimmu a dû faire face à diverses résistances et affrontements avec des tribus, mais on pense qu’il a réussi à unir les clans disparates du Japon par des victoires militaires et des alliances, symbolisant ainsi le début d’une nation unifiée sous un seul dirigeant. Le règne de l’empereur Jimmu, selon ces textes, marque le début de la lignée impériale japonaise, qui se serait poursuivie sans interruption pendant plus de 2 600 ans, ce qui en fait la plus longue monarchie héréditaire au monde. Cet événement symbolise la naissance de la nation japonaise. 

Lorsque le Japon a adopté le calendrier grégorien à la fin du XIXe siècle, la date du calendrier lunaire (premier jour du premier mois) a été convertie en 11 février dans le calendrier occidental. C’est ainsi que le jour férié a été officiellement institué sous le nom de Kigensetsu (紀元節) au cours de la période Meiji, en 1873, pour célébrer l’« ère impériale ».

Après la Seconde Guerre mondiale, Kigensetsu a été aboli en raison de sa forte association avec le nationalisme d’avant-guerre. Il a toutefois été rétabli en 1966 sous la forme d’un jour férié plus neutre (Kenkoku Kinen no Hi), sans connotation impérialiste manifeste. La date d’origine, le 11 février, a été conservée pour maintenir la continuité historique.

Les célébrations aujourd’hui

Aujourd’hui, la Journée de la fondation nationale est une fête relativement discrète par rapport à d’autres au Japon. Les célébrations comprennent généralement des cérémonies de lever du drapeau, au cours desquelles le drapeau national (Hinomaru) est déployé dans les maisons, les écoles et les bureaux du gouvernement. Des événements publics sont organisés pour évoquer l’histoire et le patrimoine du Japon, et des activités culturelles et historiques ont lieu dans tout le pays. Dans certaines régions, de petits défilés ou des cérémonies traditionnelles sont organisés, mais ils ne sont pas très répandus et la célébration reste généralement discrète.