Le dimanche 31 août s’est tenue la grande parade du mikoshi à Takadanobaba. À cette occasion, nos étudiants se sont joints aux habitants du quartier ainsi qu’aux membres du comité local pour célébrer cet événement si particulier.

Nos étudiants avaient revêtu la tenue traditionnelle de festival, brodée au nom de l’école : un happi coat ceinturé d’un obi pour le haut, et un pantalon court de festival (han momohiki) pour le bas. À leurs pieds, les jika-tabi, ces bottines de tissu épais à semelle de caoutchouc, séparant le gros orteil des autres doigts, comme les chaussettes tabi. Enfin, un hachimaki (鉢巻) – bandeau noué autour de la tête – complétait leur tenue.

Parés de cet habit traditionnel, étudiants et membres du staff se sont dirigés vers le lieu de rassemblement. Le départ de la parade a été donné vers 13 h, sous un soleil déjà écrasant. L’atmosphère était à la fête et aux retrouvailles : les membres du comité de quartier ont accueilli chaleureusement les étudiants, les aidant à bien nouer leur hachimaki et à trouver leur place sous le mikoshi.

Puis vint le moment tant attendu : le portage du mikoshi. Les volontaires se sont placés à tour de rôle sous la lourde structure. Plus on se tient à l’avant ou près du centre, plus le poids est important. Heureusement, l’esprit d’entraide est de mise : dès qu’un porteur se fatigue, un autre prend sa place. Sous la chaleur écrasante, les épaules souffrent, mais les encouragements fusent de toutes parts et, porté par l’énergie collective, le mikoshi avance.

La procession marquait plusieurs arrêts, chacun accompagné d’une pause bienvenue. Les bénévoles distribuaient de l’eau, du mugicha, du Pocari Sweat et même des Garigari-kun (ガリガリ君), célèbres glaces japonaises en bâtonnet. Ces moments étaient aussi l’occasion de prendre des photos, d’échanger et de recevoir des conseils pratiques, comme celui de placer son hachimaki sous l’épaule pour amortir le poids du mikoshi.

La dernière étape fut la plus intense : nos étudiants, placés à l’avant, étaient guidés de près par les habitants expérimentés. Malgré la montée finale et la chaleur étouffante, tous scandaient des encouragements. Juste avant l’arrivée, le mikoshi fut reculé et avancé à plusieurs reprises dans une sorte de danse rituelle, afin de faire durer la ferveur collective jusqu’au bout.

À l’arrivée, nos étudiants étaient épuisés mais ravis d’avoir vécu une expérience si marquante. Beaucoup ont été surpris par le poids du mikoshi, mais tous gardent un souvenir inoubliable… et espèrent renouveler l’aventure l’an prochain !