Le yukata est un vêtement léger souvent porté lors des festivals d’été au Japon. Contrairement au kimono, plus formel et généralement plus difficile à porter, le yukata est une tenue plus décontractée mais tout aussi élégante. Il est fabriqué en coton et orné de motifs floraux, géométriques ou inspirés de la nature.

Contexte historique du yukata

 Le yukata fait partie de la riche culture vestimentaire traditionnelle du Japon. Il trouve son origine durant la période Heian, sous la forme d’un vêtement en lin ou en chanvre appelé yukatabira, porté par les nobles de la cour pour protéger leur peau des brûlures causées par la vapeur dans les bains publics. À cette époque, les bains se prenaient dans des salles de vapeur, et non dans des bains modernes comme aujourd’hui.

Avec le temps, le yukatabira a évolué. Durant la période Azuchi-Momoyama, on a commencé à le porter après le bain, en appréciant sa légèreté et sa capacité à absorber l’humidité. Il est ensuite devenu un vêtement de nuit courant. À l’époque d’Edo, le tissu est passé du lin au coton, et avec l’essor de la culture citadine, le yukata est devenu un vêtement plus décontracté et stylé — adapté même pour sortir.

Un événement qui a favorisé la popularisation du yukata en coton fut les réformes de Tenpō, qui interdisent aux citadins de porter de la soie. Le yukata en coton est alors devenu plus populaire et plus diversifié.

Traditionnellement, on portait des yukata blancs teints à l’indigo. Les modèles de couleur claire étaient réservés à la journée, tandis que les yukata bleu foncé étaient idéaux pour le soir — non seulement pour le style, mais aussi parce que la teinture à l’indigo repousse naturellement les insectes. Il est alors porté pendant les festivals, les feux d’artifice et les sorties décontractées. 

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le yukata s’est imposé comme un vêtement d’été, a contrario du kimono plus formel, le yukata est resté léger, non doublé et facile à porter — parfait pour le climat humide de l’été japonais.

À SNG, nous présentons le yukata dans le cadre de nos activités d’échange culturel. Pour permettre aux étudiants de vivre cette tradition directement, nous organisons une vente de yukata sur deux jours, à des prix abordables pour les personnes intéressées.

Signification culturelle

Contrairement au kimono, plus formel, le yukata est non doublé, léger et informel, souvent porté sans superposition de couches ni accessoires. Cela le rend à la fois accessible et confortable, tout en conservant la beauté et la rigueur de l’habillement traditionnel japonais — avec ses coutures droites, son col replié et sa ceinture (obi).

Porter un yukata témoigne d’une attention portée aux saisons, au degré de formalité et à l’harmonie esthétique, autant de valeurs essentielles dans la culture japonaise. Le yukata est fortement associé aux festivals d’été (matsuri), aux feux d’artifice (hanabi) et aux danses bon odori. Le porter pendant ces événements permet aux gens de célébrer la tradition et de se sentir plus proches des coutumes japonaises, même dans un cadre quotidien. 

Bien que le yukata soit plus décontracté que le kimono, il respecte encore certaines règles vestimentaires traditionnelles, surtout dans des contextes plus formels. Les couleurs et les motifs varient selon l’âge, le genre, voire le statut marital — même si ces règles sont aujourd’hui plus souples qu’autrefois.

Traditionnellement, les jeunes femmes non mariées portent des yukata aux couleurs vives, comme le rose, le rouge ou le bleu clair, souvent ornés de motifs floraux audacieux ou fantaisistes, comme des papillons ou des feux d’artifice. En revanche, les femmes mariées ou plus âgées privilégient des tons plus sobres et élégants, comme le bleu marine, le prune ou le beige, avec des motifs simples et raffinés. Les yukata pour hommes sont généralement plus sombres — noir, indigo ou gris — avec des motifs unis ou à rayures.

Comme le kimono, le yukata reflète aussi les saisons. Par exemple, les fleurs de cerisier et les papillons sont courants au printemps ; les feux d’artifice, les vagues et les ipomées (asagao) sont populaires en été ; et en automne, on retrouve souvent des motifs de feuilles d’érable ou d’herbes hautes.

Bien que ces symboliques existent toujours, elles ne sont plus strictement suivies aujourd’hui — surtout lors des festivals d’été, où les personnes de tous âges et de toutes origines choisissent leur yukata selon leurs goûts personnels. Porter un yukata est ainsi devenu une manière amusante et accessible de vivre une tradition japonaise.

Comment porter un yukata

1. Enfiler le yukata

•  Passez les bras dans les manches, comme un peignoir.
•  Assurez-vous que la couture dans le dos est bien centrée le long de la colonne vertébrale.

2. Croiser le pan gauche sur le pan droit

•  Toujours croiser le côté gauche par-dessus le côté droit.
  (Important : croiser le côté droit sur le gauche est réservé aux personnes décédées au Japon.)

3. Ajuster la longueur

• Tirez le yukata vers le haut pour que l’ourlet arrive juste au-dessus des chevilles.
• Repliez proprement l’excédent de tissu au niveau de la taille pour ajuster la longueur.

4. Nouer le koshi-himo (cordon de taille)

• Utilisez une fine ceinture ou un cordon appelé koshi-himo pour maintenir le yukata à la taille.
• Serrez bien pour que le vêtement reste en place.

5. Faire le nœud de l’obi (large ceinture)

• Enroulez l’obi (large ceinture) autour de la taille, généralement deux fois.
• Faites un nœud décoratif ou une boucle à l’arrière.
• Il existe plusieurs façons de nouer l’obi, mais un simple nœud est courant pour les débutants.

6. Ajustements finaux

• Assurez-vous que le col forme un joli « V » à l’avant.
• L’arrière du col doit être légèrement décollé de la nuque pour plus de confort.
• Ajustez les manches et l’ourlet pour un rendu propre et soigné.

Optionnel

•  Portez des sandales simples (geta) et, si possible, des chaussettes tabi.
•  Vous pouvez aussi ajouter un petit éventail ou un sac à main comme accessoires.

Apprenez le vocabulaire autour du Yukata ! 

Eri (襟) — Col
Le col du yukata, soigneusement replié autour du cou. La manière dont il est plié est essentielle pour bien porter le vêtement.

Sode (袖) — Manches
Les larges manches flottantes typiques des yukata et des kimonos. Les manches du yukata sont généralement plus courtes et plus simples que celles du kimono formel.

Okumi (衽) — Pans avant
Les deux pans qui se chevauchent à l’avant du yukata. Le pan gauche passe toujours au-dessus du pan droit.

Fuki (袘 / 袘皮) — Bord de protection
La bande de tissu placée en bas du yukata pour protéger l’ourlet de la saleté et de l’usure.

Suso (裾) — Ourlet
Le bord inférieur du yukata.

Uraeri (裏襟) — Col intérieur
La face intérieure du col, souvent visible près de la nuque.

Obi (帯) — Ceinture
La large ceinture enroulée autour de la taille, nouée à l’arrière en un nœud décoratif.

Koshi-himo (腰紐) — Cordon de taille
Un cordon fin utilisé pour maintenir le yukata en place sous l’obi.

Date-jime (伊達締め) — Ceinture de maintien (sous l’obi)
Une ceinture souple portée sous l’obi pour lisser et sécuriser l’ensemble (optionnelle avec le yukata).

Journée Yukata à SNG !

Chaque année, pendant l’été, notre école organise une journée dédiée au yukata. Pendant cette journée, tout le monde à l’école, personnel et étudiants, porte un yukata. Rejoignez-nous !