Qu’est-ce que Shichi-Go-San ?

Shichi-Go-San (七五三, « Sept-Cinq-Trois ») est une fête traditionnelle japonaise célébrée le 15 novembre de chaque année, en l’honneur de la croissance et du bien-être des jeunes enfants. Le nom « Shichi-Go-San » vient de l’âge des enfants concernés : sept (七, shichi), cinq (五, go) et trois (三, san).

Qui fête Shichi-Go-San ?

Les garçons le fêtent généralement à l’âge de cinq ans. Les filles à l’âge de trois et sept ans. Ces âges ont été choisis en raison de leur association avec des nombres porte-bonheur et parce qu’ils marquent des étapes importantes du développement de l’enfant dans la culture japonaise traditionnelle.
Shichi-Go-San continue d’être largement célébré au Japon, même si la vie familiale moderne évolue. Certaines familles célèbrent la fête un week-end proche du 15 novembre pour s’adapter aux horaires de l’école et du travail, mais le cœur de la célébration reste une tradition centrée sur la famille.

Origine et signification de Shichi-Go-San

Les origines du 七五三 (Shichi-Go-San) remontent à la période Heian (794-1185) au Japon. Il s’agissait à l’origine d’une coutume de la noblesse visant à célébrer les étapes importantes du développement de l’enfant. Au fil du temps, la pratique s’est étendue à la classe des samouraïs pendant la période Edo (1603-1868) et est finalement devenue une tradition largement observée au sein de la population générale.
Le choix des âges de trois, cinq et sept ans trouve son origine dans la numérologie et les croyances traditionnelles. Les nombres impairs étaient considérés comme de bon augure dans les cultures d’Asie de l’Est, selon les principes du yin et du yang. Dans le Japon ancien, ces âges marquaient également des étapes importantes dans le développement de l’enfant :

Trois ans (三歳) : Cet âge marque la fin de la pratique du rasage de la tête des enfants, symbolisant le début de la pousse des cheveux.

Cinq (五歳) : Les garçons sont autorisés pour la première fois à porter le hakama, un pantalon formel, qui symbolise un point de passage dans l’enfance.

Sept (七歳) : Les filles commencent à porter un obi (large ceinture) avec leur kimono, signifiant ainsi leur évolution dans l’enfance

Shichi-Go-San est profondément lié aux rituels shintoïstes et à la croyance dans les kami (esprits). Il reflète le désir de remercier les esprits pour la croissance de l’enfant et de demander une protection contre la maladie ou le malheur pendant les premières années de vulnérabilité. Shichi-Go-San est une célébration à la fois culturelle et familiale, qui marque une étape importante dans la vie d’un enfant et de sa croissance. Elle sert également à transmettre les coutumes et les valeurs japonaises aux jeunes générations, en les reliant à leur héritage.

Traditions pendant Shichi-Go-San

Vêtements traditionnels
Les enfants portent des vêtements traditionnels japonais. Les garçons portent souvent un haori (veste de kimono courte) et un hakama (pantalon large), tandis que les filles peuvent porter un kimono spécial.

Visites de sanctuaires
Les familles emmènent leurs enfants dans des sanctuaires shintoïstes afin de prier pour leur santé, leur bonheur et leur bonne croissance. C’est un jour où les parents et les proches expriment leur gratitude pour le développement de l’enfant jusqu’à présent.

Photos et célébrations
De nombreuses familles prennent des photos commémoratives ce jour-là. Ces photos montrent souvent les enfants en tenue traditionnelle dans un cadre naturel ou dans un temple. Les familles peuvent également organiser des repas spéciaux ou des réunions familiales après avoir visité le sanctuaire.

Manger un Chitose Ame (千歳飴)
Le Chitose Ame, ou « bonbon de mille ans », est un bonbon rouge et blanc, long et fin, enveloppé dans un sachet décoré de symboles de bonne fortune, comme des grues et des tortues, qui sont des symboles de longévité et de bonheur. Le bonbon symbolise le souhait d’une vie longue et prospère pour les enfants.